Dès que l’enfant est né, il crie, c’est son premier signe de vitalité et sa façon de dire bonjour. L’air pénètre dans ses alvéoles pulmonaires et il commence sa vie aérienne. Il est placé sur le ventre de la maman et déjà il s’enfouit dans le sein maternel. Il est recouvert d’un enduit blanchâtre très gras : le vernix caseosa qui protège sa peau trop fine de toutes les agressions extérieures.
Ensuite, l’enfant est confié à la sage-femme qui va peser et mesurer le nouveau-né après avoir coupé le cordon ombilical. Une pince est posée à quelques centimètres du ventre du bébé, le cordon sectionné. Ce geste est souvent confié au papa, il prend alors toute sa valeur symbolique. C’est le père qui va séparer la mère de l’enfant. On aspire les secrétions qui restent de l’accouchement dans la bouche et le nez du bébé. Le passage d’une petite sonde dans le nez permet de vérifier sa bonne perméabilité. Le bébé pesé, mesuré, est baigné, souvent avec l’aide du papa. Il est ensuite habillé pour ne pas se refroidir et parfois mis en couveuse le temps, pour la sage-femme, de s’occuper de l’expulsion du placenta. Ensuite, le bébé et sa maman sont amenés dans leur chambre. Lorsque l’enfant présente des signes de détresse : mauvaise respiration, mauvaise coloration, tonus insuffisant, il sera pris en charge par l’équipe des pédiatres-réanimateurs et bien souvent transféré dans un service de néonatalogie ou il sera surveillé quelques heures ou quelques jours.
